No son deportes de grandes estadios, asistencia masiva y práctica común. Al menos no en países como España, donde el clima es durante gran parte del año muy agradable. Sin embargo, los deportes de hielo son siempre atractivos para el público. Solo hay que fijarse en que, cada año de Juegos Olímpicos de Invierno, nos embobamos delante de la tele viendo a los esquiadores con sus eslalons, a los ‘locos’ que barren el hielo y a otros tirándose por un tobogán congelado encima de un trineo.
Todos estas prácticas, cuyos nombres muchas veces desconocemos o nos suenan a chino, tienen dos cosas en común: una es el hielo como protagonista o parte fundamental; la otra, las ganas que nos entran de practicarlos alguna vez en la vida. Estos deportes tienen un nombre, una historia y una afición detrás. La mayoría son de países nórdicos. Os detallamos los más destacados, que son estos siete:
1-Snowboard y esquí
El snow y el esquí son probablemente los deportes más famosos y conocidos de esta lista. La mayoría de nosotros ha estado alguna vez en la nieve y se ha decantado por una de estas opciones para practicar. Eso sí, seguro que no con tanta habilidad como hacen los profesionales en disciplinas como los saltos de esquí o los eslalons de snowboard. Este vídeo os dejará boquiabiertos.
https://www.youtube.com/watch?v=Zl6xwuBJVIY
2-Bobsleigh
Al igual que el luge y el skeleton, de los que os hablaremos a continuación, su origen se sitúa en los Alpes suizos a finales del siglo XIX. En el bobsleigh hay dos modalidades, el bobs a 2 y el bobs a 4. Esa cifra indica el número de ‘pasajeros’ que lleva el trineo. El objetivo es hacer el recorrido más rápido que nadie y sin caídas. Un show que puede resultar peligroso por las velocidades que se alcanzan. Solo 10 países del mundo tienen pistas oficiales para practicarlo, pues tienen un alto coste.
3-Luge
El Luge es otro de los deportes de trineo que tienen un origen oficial en los Alpes. Aunque ya hace siglos que en Noruega se practicaban carreras similares. Esta disciplina olímpica se diferencia del resto en que el trineo que se usa es un pequeño armazón de metal, provisto de unos patines afilados en la base. No posee ni frenos ni timón y el piloto va bocarriba y tumbado con los pies hacia delante. El piloto controla la bajada del luge y los cambios de dirección mediante unas bridas unidas a la parte delantera. Se puede competir individualmente o en parejas.
4-Skeleton
A diferencia del Luge, en el Skeleton el piloto va bocabajo y con la cabeza por delante. Como se puede ver en la imagen de arriba. Este es el deporte de trineo más antiguo de los tres que hemos mencionado. También tiene su origen en Suiza, donde un inglés probó un nuevo trineo de metal cuya forma recordaba a un esqueleto humano, de ahí su nombre. Aquí solo existe modalidad individual y una salida explosiva es clave para buscar la victoria.
5-Curling
Este deporte puede tener cierto parecido, a nivel de objetivos, con la clásica petanca tan arraigada en España. Se trata de dejar una piedra de granito deslizada a través de una pista de hielo, lo más cerca posible de una diana que está plasmada sobre la superficie. Para facilitar el camino de la piedra, los otros miembros del equipo (sweepers) provistos de cepillos, la acompañan barriendo el hielo para favorecer y frenar su avance o también para variar su dirección, pero siempre sin tocar la piedra. Se practica sobre todo en Canadá, y en el norte de EEUU y Europa
6-Hockey
Si hay un deporte que le puede disputar la popularidad al snowboard y el esquí ese es el Hockey sobre hielo. En España es más conocido por las clásicas peleas que se forman entre jugadores sobre la pista, pero la realidad es que, en países como Canadá, es el deporte rey. 6 jugadores por equipo, mucha protección, un stick para cada uno y un disco de caucho que tienen que intentar colar en la portería rival.
7-Patinaje
Y cerrando la lista, no podíamos dejar de mencionar al patinaje sobre hielo. Primero, porque es uno de los deportes con más variantes. Y segundo, porque la mayoría de ciudades tienen un lugar donde cualquiera de nosotros puede ponerse unos patines y probar suerte. Actualmente, las modalidades que más triunfan son: patinaje artístico y el patinaje de velocidad.